O distúrbio denominado sonambulismo

O sonambulismo e comportamentos associados podem ocorrer em pacientes que utilizam sedativos e hipnóticos, especialmente o zolpidem. Esses comportamentos incluem dormir enquanto caminha (sonambulismo), dormir enquanto dirige, preparar e comer alimentos, falar ao telefone e em atos sexuais realizados durante o sono.

Esses episódios são acompanhados de amnésia para os eventos, ou seja, o paciente não se lembra do que fez durante esses comportamentos. Embora sejam raros, esses comportamentos podem resultar em lesões graves, incluindo morte.

Fatores que aumentam o risco desses comportamentos incluem uso concomitante de álcool ou outros depressores do sistema nervoso central (SNC), uso de doses acima da dose máxima recomendada de zolpidem. Os pacientes idosos são mais propensos a apresentar essas reações, sendo recomendada a descontinuação imediata do medicamento caso o paciente apresente esses comportamentos.

Além disso, esses comportamentos complexos de sono podem ocorrer após o primeiro uso ou em usos subsequentes do medicamento. Pacientes podem ferir-se gravemente ou ferir outros durante esses episódios.

É importante informar os pacientes e seus familiares sobre esses riscos e monitorar atentamente qualquer manifestação desses comportamentos. Há um desajuste entre os níveis de despertar, em que somente uma parte das funções cerebrais desperta, mas não há uma consciência semelhante à de quando se está acordado, com memórias e planejamento consciente.

As crises geralmente acontecem uma ou duas horas após o adormecer e geralmente duram de 5 a 15 minutos. Existem diferentes tipos de sonambulismo.

O infantil é muito comum e o que ocorre com mais frequência, afetando crianças entre 3 e 7 anos de idade. O problema afeta pessoas do sexo masculino e geralmente desaparece na adolescência, mas, para algumas pessoas, podem surgir episódios mais tarde.

Não é um problema grave, mas a pessoa pode se envolver em acidentes e situações perigosas durante os episódios, pois é capaz de realizar suas tarefas cotidianas sem pensar e, por isso, corre o risco de manusear facas, sair de casa, caminhar pelas ruas e até mesmo dirigir, embora seja menos comum. Não se sabe exatamente o que provoca um episódio de sonambulismo.

No caso de crianças, acredita-se que ocorra como parte do processo de maturação do cérebro. No entanto, alguns fatores podem ser listados, como as mudanças no ritmo do sono; ansiedade e estresse; ingestão de bebidas alcoólicas ou outras drogas; etc.

Por sempre ocorrerem episódios durante o sono, dificilmente a própria pessoa vai descobrir que o sonambulismo acontece por não ter consciência de suas ações. Por conta disso, é mais provável que a própria família descubra.

O sonambulismo pode desaparecer espontaneamente nas crianças. O tratamento só se torna necessário quando os episódios são frequentes e podem oferecer risco de acidentes ou constrangimento para o paciente. Nesses casos, e de acordo com a orientação médica, podem ser utilizados medicamentos que combatem os estados de tensão e ansiedade e que atuam sobre o padrão do sono.